Mateus – a história de sucesso do rosé português mais vendido no mundo 

Respondido por: Diogo Sepúlveda, Head of Winemaking Mateus, Vinhos Verdes, Bairrada, Dão, Lisboa e com a contribuição especial de António Braga, antigo enólogo Sogrape (Mateus) 

Como é que tudo começou? Como é que o Fernando van Zeller decidiu criar o primeiro rosé de Portugal? Qual foi a sua inspiração?

Mateus nasceu em 1942 a partir da ideia de um homem visionário, Fernando Van Zeller Guedes, o fundador da Sogrape. A empresa foi criada com o objetivo de produzir os melhores vinhos portugueses e espalhá-los pelo mundo para que todos pudessem atestar o potencial, a diversidade e a qualidade do país.

Um homem à frente do seu tempo, Fernando sonhou e criou um vinho rosé, ligeiramente gaseificado. Um estilo diferente e inovador de vinho para aquela época, lançado numa garrafa inspirada nos frascos utilizados pelos soldados na Primeira Guerra Mundial. A garrafa em forma de cantina era uma estratégia – invulgar, icónica e disruptiva, garantindo sempre uma posição táctica nas prateleiras, sendo colocada em frente das mais altas.

De Portugal para o mundo, Mateus depressa se tornou uma referência mundial, com a consistência na qualidade como premissa. Passaram-se 80 anos, mas Mateus acredita na reinvenção da categoria de rosés, oferecendo vinhos refrescantes, frutados e promovendo uma diversidade de experiências fáceis de beber – rosé para todo o dia.

De onde vem o nome Mateus?

Uma das primeiras vinhas do Sogrape foi em Vila Real, uma cidade no norte de Portugal, mais especificamente numa pequena aldeia chamada Mateus. Curiosamente, mesmo ao lado da propriedade (ainda nas mãos do Sogrape) situa-se o Palácio de Mateus, uma mansão solar outrora nas mãos do Thane de Mateus e hoje um museu, com as suas próprias vinhas também. Pela sua beleza e majestade, Fernando van Zeller Guedes fez um acordo vitalício com o Palácio de Mateus – Sogrape faria, pelas suas uvas, a produção de Mateus e autorizá-lo-ia a utilizar uma imagem do solar no rótulo. E assim é até hoje!

Porquê a forma invulgar da garrafa?

Como homem visionário e destemido, Fernando van Zeller Guedes pretendia criar algo diferente e ainda mais em tempos instáveis devido à Segunda Guerra Mundial. Para além de lançar um vinho Rosé, a embalagem deveria de alguma forma destacar-se dos outros, assim a garrafa em forma de cantina apareceu, permitindo que o produto ficasse na primeira fila de prateleiras.

De que variedade(s) de uva foi feita a primeira Mateus rosé e como a descreveria?

Nos seus primórdios, Mateus foi vinificado a partir de uvas tintas plantadas em vinhas localizadas em zonas altas da região do Douro, em particular Alvarelhão, Rufete e Mourisco.

O Mateus Rosé era destinado a ser exportado na sua maioria? Qual era a visão de Fernando Zeller?

A missão da Sogrape era produzir vinhos portugueses de qualidade e mostrá-los ao mundo e o Mateus foi o ponto de partida. Fernando van Zeller Guedes sabia que a conquista de mercados internacionais era a chave do sucesso e os registos dizem-nos que as primeiras amostras foram enviadas para Nova Iorque em 1943. Um ano mais tarde, seguiu-se o Brasil.

No início dos anos 50, é lançada a primeira campanha de marketing/publicidade de Mateus: o seu criador enviou uma caixa contendo duas garrafas de Mateus a todos os embaixadores e cônsules portugueses de quem se lembrou, pedindo para beberem uma, devidamente refrescada e passarem a outra a alguém que pudesse contribuir para a sua promoção e distribuição no respetivo país. Um acto visionário tremendo que se tornou um caso de estudo!

Em 1953 e 1956, respetivamente, foi estabelecida uma parceria com distribuidores nos EUA e no Reino Unido. Mateus estava oficialmente a conquistar o mundo!

Quando é que o Mateus começou a ganhar popularidade no estrangeiro?

Mateus foi muito bem aceite entre todos os países onde foi lançado, mas a sua popularidade no Reino Unido e nas colónias inglesas foi o principal contribuinte para espalhar a palavra mais rapidamente e isto deveu-se a um episódio com a Rainha de Inglaterra nos anos 60. Sua Majestade pediu um copo de Mateus numa festa privada no Hotel Savoy, em Londres. O vinho não estava na lista, e o gerente do hotel apenas foi buscar uma garrafa para satisfazer a procura da Rainha. A partir deste momento, os melhores hotéis da cidade foram abastecidos com Mateus e esta história deu lugar a uma enorme onda de publicidade gratuita para a marca em todo o mundo.

Qual foi o primeiro país em que o vinho foi introduzido?

Oficialmente e após o registo da marca, foi no Brasil, em 1944.

Quando é que o Mateus rosé chegou aos EUA?

No início da década de 50.

Os EUA são o país com as maiores importações de Mateus rosé?

Atualmente, o mercado de importação número 1 para Mateus é o Reino Unido.

O que tornou Mateus tão popular especialmente entre celebridades e políticos?

Acreditamos que o já mencionado episódio com a Rainha de Inglaterra, em parte.  Na mesma década (anos 60), personalidades mundialmente conhecidas como Jimi Hendrix (fotografado na sua casa a beber Mateus), Elton John, a fadista portuguesa Amália Rodrigues, Nubar Gulbenkian, eram conhecidos como fãs/consumidores de Mateus. No final dos anos 60, durante a missão Apollo 8, o Comandante Frank Borman terá dito “Só lamento, ao voar à volta da lua, não ter vinho Mateus para me deliciar”.

Pode partilhar algumas das estratégias de marketing de sucesso? A boa vontade e a iniciativa visionária de Fernando van Zeller Guedes ao lado dos embaixadores e cônsules portugueses em todo o mundo é uma referência, e a mais notável.

Em que gama de preços é que o Mateus rosé vende?

Mateus Original tem um preço de retalho sugerido que flui entre os 5,99€ para 6,49€ e Mateus Sparkling Brut de 8,99€ a 9,99€.

Será que o estilo mudou ao longo dos anos? E se sim, quando e como é que começou a mudar?

Um dos maiores trunfos de Mateus é a sua consistência de qualidade desde a sua criação. Sempre procurámos preservar o mesmo perfil leve, frutado, jovem e fresco. Naturalmente, hoje podemos tirar proveito de uma maior modernização e eficiência produtiva que evoluiu ao longo do tempo, bem como do controlo mais próximo das nossas fontes em termos de qualidade e sustentabilidade das boas práticas de viticultura e vinificação.

Qualquer evolução que a marca possa vir a ter no perfil do vinho será sempre através de novos produtos.

Quantos produtos tem o Mateus na sua gama hoje em dia?

Atualmente temos Mateus Original, Mateus Dry, Mateus Medium Sweet, Mateus White, Mateus Family Edition e Mateus Sparkling Brut. Desta lista, há dois produtos que têm ano de colheita, Mateus Dry e Mateus Family Edition.

Que produto se vende melhor? Qual(ais) está(ão) a crescer em popularidade? Mateus Original é o nosso produto número 1. Temos vindo a registar crescimento devido a uma aposta em diferentes formatos e edições limitadas, tais como a lata Mateus e, a edição limitada de garrafas com mangas para celebrar o nosso 80º aniversário.

Existem planos para expandir a gama de produtos?

Estamos cientes das oportunidades nos nossos principais mercados e acedemos cuidadosamente às tendências. No entanto, acreditamos que ainda temos oportunidades de crescimento com a nossa gama atual e os seus formatos, pelo que este é o foco.

Que percentagem da produção e exportação total de vinho de Portugal representa Mateus hoje em dia?

A marca Mateus representa cerca de 7% (volume e valor) das exportações de vinhos portugueses (vinhos tranquilos e espumantes).

Para quantos países é que Mateus está a ser exportado atualmente?

Mateus está presente em mais de 100 mercados, sendo os seguintes os mais importantes: Portugal, Reino Unido, Espanha, Itália, França, Suíça, Alemanha, Bélgica, Canadá e Austrália.

Em que grupos-alvo de consumidores se está a concentrar atualmente?

Mateus é uma marca que reúne um alcance universal na viagem através do mundo do vinho. As pessoas que estão a iniciar a viagem podem experimentar Mateus e apreciá-lo, assim permanecendo fiéis a ela até ao resto das suas vidas. Mas há muitas outras pessoas que viajam para outros tipos de vinhos e depois regressam a Mateus quando a ocasião o pede.

Assim, o alvo flui dos consumidores urbanos para aqueles que seguem o mundo através das redes sociais, e também os que valorizam a privacidade e apreciam o tempo para parar e desfrutar de uma grande paisagem na companhia de entes queridos de uma forma relaxante.

Quando chegou à Mateus, o que encontrou e o que mudou/aperfeiçoou ao longo do tempo?

António Braga: Fui o Enólogo da Mateus durante cinco anos, e posso assegurar que foi uma experiência incrível.

Esta marca é muito mais do que um vinho. Para mim simboliza a cultura e o ADN da Sogrape. É inovadora, orientada para o cliente, icónica, e definitivamente um prazer para o público. A produção é consistente e eficiente e, ao contrário das ideias de algumas pessoas, depende muito da qualidade da uva e do terroir. É claro que é tecnologicamente moderno e consistente, mas ainda assim um vinho rosé proveniente de uma mistura de castas portuguesas de origem nos terroirs de clima mais frio em Portugal.

Cheguei em 2017 e o Mateus estava bastante bem formado, a equipa era espantosa. Os desafios que enfrentámos foram, como sempre, olhar para as tendências do consumidor, e equilibrar estas com o estilo Mateus. É sempre delicado manter o estilo verdadeiro para o ADN do vinho, mas de certa forma abordar as novas tendências. A categoria rosé viu uma grande tendência da Provença e o vinho em geral está a experimentar uma multiplicidade de novas formas de consumo, definitivamente grandes desafios para Mateus.

Diogo Sepúlveda: Para mim é um grande orgulho e responsabilidade liderar a atual equipa de vinificação responsável pela produção de Mateus.

A minha primeira preocupação quando assumi este desafio foi saber mais sobre a origem das nossas uvas. É crucial para a sustentabilidade da produção da Mateus estabelecer boas e duradoura relações com os nossos fornecedores de uvas, assegurando práticas agrícolas e vinícolas sustentáveis e boas práticas de vinificação.

Por outro lado, foi também crucial compreender com as nossas equipas como podemos continuar a aumentar a qualidade do produto, com maior eficiência de produção e mais modernização e automatização no nosso fluxo operacional. A Mateus é uma marca portuguesa líder há décadas e manter essa marca é um grande desafio e responsabilidade. A Mateus deve continuar a inovar – faz parte do ADN da marca – a definir tendências e a manter-se à frente dos tempos.

O meu propósito para com Mateus é continuar a melhorar a qualidade e a sustentabilidade ao longo dos anos, com o mais alto desempenho e excelência em tudo o que fazemos, e com a força e motivação de equipas incentivadas e inspiradas.

Como será o futuro da Mateus?

Acabámos de celebrar 80 anos de sucesso e já estamos ansiosos para celebrar o nosso 100º aniversário, pelo que as próximas duas décadas serão da maior relevância para a aquisição de novos consumidores e mercados.