À la découverte de Ningxia partie II : Qingtongxia and Hongsibu 

Pour sa 32ᵉ édition, le Concours Mondial de Bruxelles se tiendra du 9 au 12 juin 2025 à Yinchuan, capitale de la région de Ningxia, en Chine. Cette ville, située au pied des monts Helan, est reconnue comme le cœur de la viticulture chinoise. À travers ces articles, nous vous proposons un aperçu de Ningxia, son terroir unique et son ascension fulgurante dans le monde du vin. 

Précédemment, nous avons découvert comment Shizuishan et Yinchuan, autrefois marquées par l’exploitation minière et les échanges culturels anciens, se sont transformées en régions viticoles dynamiques. De vignobles durables installés sur d’anciens sites industriels à des domaines mêlant tradition et innovation, ces deux pôles de Ningxia illustrent une renaissance alliant résilience, nature et excellence œnologique.

Au cœur des paysages arides du nord-ouest chinois, deux régions redéfinissent discrètement l’histoire du vin chinois : Qingtongxia et Hongsibu.  

Qingtongxia 

Qingtongxia est une terre façonnée par l’eau et les mythes. Son nom vient du barrage de Qingtongxia, une prouesse d’ingénierie qui détourne les eaux du fleuve Jaune pour irriguer ces terres désertiques. Ce réseau de cinq canaux essentiels transforme des paysages autrefois arides en terres fertiles, où s’étendent aujourd’hui près de 8 000 hectares de vignobles. 

Située au pied du massif des monts Helan, Qingtongxia bénéficie d’un climat tempéré et sec, avec plus de 3 000 heures d’ensoleillement par an. Ses sols riches mélange de chernozem, d’alluvions et de calcaire, offrent un terroir d’exception, permettant aux vignes de produire des vins puissants, élégants et équilibrés. 

Mais ici, la viticulture ne se résume pas à la nature : elle est imprégnée d’histoire. La légende de Da Yu, le héros mythique qui dompta les crues du fleuve Jaune et fit renaître ces terres, est toujours vivante dans les vignes et les caves. 

Pionnier dans la région, le Château Huahao a introduit le cépage Marselan, véritable symbole d’un avenir prometteur. Son propriétaire, Cheng Qian, fort de plus de vingt ans d’expérience, allie savoir-faire technique et passion pour créer des vins qui expriment pleinement l’identité unique de cette terre. Chaque bouteille invite à un voyage sensoriel, entre histoire et modernité. 

Hongsibu 

Au sud de Qingtongxia, la région de Hongsibu incarne l’espoir et la transformation. Jadis sauvage et désolée, elle est devenue le foyer de plus de 197 000 migrants fuyant la pauvreté des montagnes. Grâce à un projet d’irrigation colossal, Hongsibu s’est métamorphosée, passant du désert à un vaste vignoble niché entre les montagnes Luoshan. 

Perché entre 1240 et 1450 mètres d’altitude, ce microclimat frais, combiné à un ensoleillement généreux, favorise la culture de raisins blancs et rouges d’une qualité exceptionnelle. Le gigantesque projet d’irrigation du fleuve Jaune, qui élève l’eau de 300 mètres pour irriguer ces terres hautes, a changé le destin de cette région. 

Cette synergie entre l’humain et l’environnement a donné naissance à des domaines viticoles emblématiques, à l’image du Château Huida, pionnier de la viticulture biologique. Grâce à des pratiques durables et à la production de ses propres engrais organiques, le domaine a transformé son vignoble en un écosystème florissant et autosuffisant. 

Dans une démarche patrimoniale, le Château Longyi ravive les techniques ancestrales en utilisant des amphores en terre cuite pour élever ses vins, renouant ainsi avec des méthodes millénaires chinoises, et offrant des vins d’une pureté et d’une finesse rares. Quant au D.F. Yuxing Winery, il mêle poésie et modernité, baptisant ses crus de vers classiques chinois qui célèbrent l’harmonie entre terre, culture et vin. 

Ce qui unit Qingtongxia et Hongsibu, ce n’est pas seulement la géographie, mais une histoire commune d’eau maîtrisée et de peuples déterminés. Le fleuve Jaune est leur fil conducteur, source de vie, de culture et de prospérité. Ensemble, ces régions illustrent toute la vitalité et la profondeur du vignoble du Ningxia, enraciné dans la culture et l’identité chinoises. 

Pour les visiteurs ainsi que les amateurs de vin, explorer les vignobles mythiques de Qingtongxia et les terres renaissantes de Hongsibu, c’est bien plus qu’une dégustation : c’est une immersion dans le temps et l’âme d’un pays. Un hymne à la résilience humaine et au pouvoir d’une terre qui fait germer les rêves, un grain de raisin, une bouteille, une histoire à la fois. 

À suivre : Sur la route des vins de Ningxia : entre itinéraires et saveurs locales

Baudouin Havaux