Les vins rosés californiens, un sentiment d’exploration
Les États-Unis sont l’un des principaux pays consommateurs de vin rosé, certains seront surpris d’apprendre qu’ils sont également le troisième plus grand producteur de rosé au monde. Au cours de la dernière décennie, les ventes de rosé californien ont atteint des sommets et la tendance devrait se poursuivre. Les préférences des consommateurs s’étant détournées des Zinfandels blancs demi-secs précédemment populaires pour se tourner vers des styles plus secs et plus frais, une large gamme de vins rosés de qualité est aujourd’hui produite en Californie.
Pour en savoir plus sur la popularité croissante des vins rosés aux États-Unis, sur les tendances de consommation les plus récentes et sur l’avenir de cette catégorie, nous nous sommes adressés à Honore Comfort, vice-président du marketing international au California Wine Institute. Nous avons parlé de la variété des rosés californiens et de leur comparaison avec principaux concurrents européens.
Les États-Unis sont le troisième producteur mondial de vin rosé. Expliquez-nous comment cette catégorie s’est développée ces dernières années.
La Californie est la quatrième région productrice de vin au monde, derrière la France, l’Italie et l’Espagne, et représente plus de 95 % de tous les vins américains exportés dans le monde.
Le rosé est une catégorie qui connaît une croissance rapide aux États-Unis et plus particulièrement en Californie. Au cours de la dernière décennie, la popularité du rosé sec a explosé aux États-Unis, ainsi que sur les marchés d’exportation tels que le Royaume-Uni et le Canada. Nous avons également assisté à une véritable expansion du segment en termes de style. Nos rosés sont aujourd’hui produits dans une variété de styles et à partir d’un éventail de cépages différents. Ce que le rosé californien apporte à l’ensemble de la catégorie des rosés, c’est un véritable sens de l’exploration.
Le rosé a également donné à nos vignobles la possibilité d’étendre leur production en apportant quelque chose de nouveau sur le marché. Comme les fruits destinés au rosé sont généralement cueillis tôt dans la saison des récoltes et que les vins ne sont généralement pas vieillis, c’est un moyen pour les établissements vinicoles de disposer d’un produit fini, en attendant que d’autres produits mûrissent.
Y-a-t-il des variétés typiques utilisées dans les vins rosés californiens ?
La Californie produit depuis longtemps des vins rosés à partir de Zinfandel. Ces vins étaient décrits comme des Zinfandel blancs alors qu’il s’agissait en réalité de vins rosés. Ce type de vin constitue toujours une part importante de cette catégorie, mais il a évolué vers un style de rosé plus sec, plus frais et fortement axé sur le pinot noir. Toutefois, ce style s’est vraiment développé grâce à la liberté dont nous disposons en Californie en matière de vinification. Contrairement à d’autres régions du monde, nous n’avons pas de restrictions quant aux variétés qui peuvent être assemblées ou cultivées dans certaines régions. En ce sens, il s’agit d’une style très intéressant, car il offre à nos viticulteurs la possibilité de travailler avec différents raisins et l’expérimentation est très poussée. En outre, la Californie bénéficie d’une grande diversité de régions de culture et d’un large éventail de variétés pouvant être utilisées pour produire du rosé. Les plus traditionnels sont le pinot noir, le grenache et le mourvèdre, mais on voit même des rosés à base de cabernet sauvignon ou de petit verdot. Les rosés californiens sont remarquablement diversifiés ! Ce que nos viticulteurs recherchent, c’est un style en termes de sensation en bouche, de fraîcheur, de couleur, d’équilibre et de caractère du vin.
Quelles sont les meilleures régions de Californie pour les vins rosés ?
Je dirais que le comté de Sonoma et le comté de Mendocino en particulier ont été à l’origine de nos plus petites productions parce qu’on y trouve une quantité importante de pinot noir et que le climat frais est très bien adapté à la production de rosé. Le comté de Santa Barbara et la côte centrale en général sont également d’excellentes régions. C’est sur la côte centrale, à Paso Robles et San Luis Obispo, que l’on trouve le plus grand nombre de nos variétés rhodaniennes et que l’on trouve des rosés issus de la syrah, du grenache et du mourvèdre. Nous avons également des vins rosés californiens où les viticulteurs et les établissements vinicoles peuvent s’approvisionner en raisins provenant de différentes régions et les mélanger. Les fruits de la côte nord ou de la côte centrale, au climat plus frais, combinés à des fruits de Lodi, au climat plus chaud, en sont un excellent exemple.
Quels sont les principaux marchés pour les vins rosés californiens ?
Parce qu’ils sont disponibles relativement tôt dans l’année et qu’ils sont destinés à être bus immédiatement, nos vins rosés sont principalement consommés en Californie et n’arrivent même pas dans d’autres parties du monde. En outre, les États-Unis sont le plus grand marché de consommation de vin au monde et de nombreux domaines viticoles californiens sont donc en mesure de vendre la majeure partie, voire la totalité, de leur production dans le pays. C’est l’une des raisons pour lesquelles, bien que la Californie soit la quatrième région productrice de vin au monde, elle est en fait la onzième en termes de volume de ventes à l’exportation. Ainsi, alors que d’autres régions viticoles s’efforcent de vendre leurs vins aux États-Unis, nous nous efforçons de vendre nos vins dans d’autres pays du monde. Je me réjouis de la croissance de nos exportations de rosé, car nous voulons bien sûr partager notre vin avec tout le monde.
Vers quels pays exportez-vous principalement ?
Le Canada est le premier marché d’exportation des vins californiens. Il représente 35 % de toutes les exportations de vin des États-Unis. Au Canada, l’Ontario est le plus grand marché, suivi du Québec. Le Royaume-Uni est notre deuxième marché d’exportation, suivi de l’Europe continentale. Le Mexique est également un bon marché d’exportation, en particulier pour le rosé, car il existe une affinité en termes de cuisine et de styles de vin. Cela a entraîné une croissance considérable des exportations de vin américain vers le Mexique.
Les États-Unis figurent parmi les premiers pays consommateurs de rosé, juste derrière la France. Qu’est-ce qui explique cette forte demande ?
Les États-Unis étant le premier marché de consommation de vin au monde, il n’est pas surprenant que nous soyons l’un des leaders en termes de consommation de rosé. Cela s’explique également par l’évolution globale des préférences des consommateurs en matière de vin, qui s’orientent vers des styles de vins plus frais, plus légers et plus éclatants, et le rosé correspond à cette tendance. En outre, depuis l’arrivée de Covid, nous avons constaté une véritable tendance à l’évolution des consommateurs du monde entier, qui cherchent à déguster du vin à l’extérieur, lors de pique-niques avec leurs amis, à la plage, et là encore, le rosé s’inscrit parfaitement dans cette tendance – il est amusant, frais et festif. Nous voyons également un certain nombre de rosés, y compris des vins haut de gamme de grande qualité, dans des concepts d’emballage alternatifs, ce qui est très excitant et fait définitivement partie de l’avenir.
Les États-Unis sont également l’un des principaux importateurs mondiaux de vins rosés. Comment les rosés californiens se situent-ils par rapport aux rosés français, espagnols et italiens ?
Je dirais qu’en termes de qualité, ils sont tout à fait comparables. En Californie, vous trouverez des rosés issus de différentes variétés et de différents assemblages qui ne sont pas disponibles dans d’autres parties du monde, et c’est ce qui les rend intéressants. Les vins rosés produits en Californie se situent également à différents niveaux de prix. Vous pouvez certainement trouver des options très abordables, car comme les rosés ne sont généralement pas vieillis, les domaines sont en mesure de les produire et de les mettre sur le marché rapidement et à un prix plus accessible. En même temps, vous pouvez également trouver des rosés qui se situent dans le haut de l’échelle des prix. Ces derniers sont généralement issus d’une très petite production, d’un seul vignoble ou d’appellations vraiment inhabituelles. Parmi ces vins rosés haut de gamme, on trouve des vins fermentés en acier inoxydable, en ciment ou en barrique.
Si l’on considère la vente au détail aux États-Unis, près de 90 % des rosés vendus à plus de 20 dollars proviennent de France. Et dans les segments de prix inférieurs, la grande majorité des rosés en rayon sont produits aux États-Unis. Pourquoi les rosés français sont-ils beaucoup plus chers que les rosés californiens ?
Le volume de rosés français à prix élevé est plus important sur ce marché. Cela s’explique par le fait que les rosés les plus chers ne représentent qu’une très petite production en Californie. L’essentiel du portefeuille de la plupart des établissements vinicoles californiens est constitué de vins rouges et de vins blancs, et le rosé est produit en très faibles quantités. Il est également courant que les établissements vinicoles produisent des vins rosés spéciaux, qu’ils ne proposent qu’à la porte de leur cave ou aux membres de leur club de vin, de sorte que certains rosés n’apparaissent même pas dans les données parce qu’ils ne sont pas vendus au détail ou dans les restaurants.
L’une des choses que l’on ne voit pas autant ici aux États-Unis que dans d’autres pays, ce sont les caves qui se concentrent principalement sur la production de vin rosé. C’est très inhabituel ici, en partie parce que le rosé a connu une croissance plus récente. C’est aussi une question d’économie : en raison du coût élevé de la terre et de l’agriculture, les établissements vinicoles doivent vendre leurs vins à des prix plus élevés. Ils choisissent donc souvent de mettre leurs raisins de haute qualité dans des vins qu’ils peuvent faire vieillir et vendre à un prix plus élevé.
Quels sont les meilleurs arguments de vente des rosés californiens ?
La beauté du rosé californien réside dans le fait qu’il est très difficile de l’étiqueter comme un seul style. Par rapport aux vins rosés d’autres régions du monde où la production est beaucoup plus importante et où il existe un style très singulier et bien défini, le rosé californien est très diversifié. En Californie, le rosé est une catégorie d’expérimentation et d’expression des fruits, des sites et des sols.
Quels sont, selon vous, les styles de consommation les plus populaires à l’heure actuelle ?
Ce que les consommateurs recherchent vraiment aujourd’hui, ce sont des vins rosés pâles, frais et brillants, dotés d’une belle acidité, mais aussi d’un caractère de fruit rouge. Les clients qui buvaient auparavant du Zinfandel blanc non sec préfèrent désormais le nouveau style de rosé moderne. Les rosés californiens frais se prêtent également très bien à la gastronomie et s’accordent bien avec notre cuisine en termes de bons produits et de fruits de mer.
Que peut-on attendre du millésime 2022 ?
Les millésimes 2021 et 2022 ont tous deux été excellents et le caractère du fruit était globalement très élevé. Je m’attends donc à d’excellents rosés pour le millésime 2022, qui sera commercialisé plus tard au printemps.
Comment voyez-vous l’avenir des rosés californiens dans les 5 à 10 prochaines années ?
Je les vois continuer à croître et à se développer en tant que style, tant au niveau national qu’international. Je considère qu’il s’agit d’un segment clé de notre production de vin et de l’ensemble de notre portefeuille. Les nouveaux et jeunes consommateurs de vin en particulier apprécieront facilement nos vins rosés parce qu’ils peuvent être proposés à des prix abordables et qu’ils sont délicieux. En observant les tendances mondiales du secteur et la façon dont les consommateurs sont de plus en plus ouverts aux rosés, je m’attends à ce que de plus en plus d’établissements vinicoles californiens produisent des vins rosés et soient en mesure d’augmenter leurs volumes et leurs ventes à l’exportation. Je m’attends à ce que de plus en plus de vins rosés californiens soient disponibles sur les marchés du monde entier.
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Honore Comfort est vice-présidente du marketing international pour le California Wine Institute. Elle travaille dans l’industrie du vin depuis plus de 20 ans pour des marques et des domaines viticoles californiens et internationaux. Elle a dirigé les vignobles du comté de Sonoma pendant 10 ans et a été présidente de la Black Mountain Wine Company avant de prendre ses fonctions au sein du Wine Institute.
Le Wine Institute est l’association de politique publique de 1 000 établissements vinicoles californiens et entreprises affiliées. Depuis 1985, le Wine Institute est l’administrateur du Market Access Program, un programme de promotion des exportations géré par le Foreign Agricultural Service de l’USDA, auquel participent actuellement 170 établissements vinicoles californiens. Les exportations de vin américain, dont plus de 90 % proviennent de Californie, sont soutenues par 13 bureaux de représentation dans le monde qui mènent des programmes de marketing, un site web destiné aux consommateurs www.discovercaliforniawines.com en neuf langues, des campagnes de médias sociaux dans 18 pays, ainsi que des outils éducatifs et des vidéos.
Valentina Phillips
